网络是由不同的连接组成，几个计算机连接在一起，他们不能通信。因此在互联的时候，计算机可以进行通信的。也就是说，从功能和逻辑上看，计算机网络已经组成的大型网络称之为互联网，也叫Internet。将网络互相连接起来要使用一些中间设备或中间系统）ISO术语称之为中继（relai系统。根据中继系统所在层次，可以有以下五种中继系统：

   1.物理层（即常说的第一层、层L1中继系统，即转发器）
   2.数据链路层即第二层，层L2即网桥或桥接器。
   3.网络层（第三层，层L3中继系统，即路由器router）。
   4.网桥和路由器混合物桥路器，兼有网桥和路由器的功能。
   5.网络层以上的中继系统，即网关gatewai当中继系统是转发器时，一般不称之为网络互联因为这仅仅是把一个网络扩大了而这仍然是一个网络。
     高层网关由于比较复杂，使用得较少。因此一般讨论网络互连时都是指用交换机和路由器进行互联的网络。